1942年11月16日，陈云在中共中央西北局高级干部会议上发表讲话，着重阐述了认真开展自我批评的问题，"我们要同一切反革命作斗争，同党内各种'左'的、右的错误倾向作斗争，在进行这些斗争中，我们还要同自己的错误作斗争，这就是自我批评。"

　　陈云指出，共产党是做事业的党，共产党员是做事业的人，做事就不可能不犯错误。无论何人，哪怕他再高明，哪怕他很有本领，但还是有犯错误的可能。我们要决定政策，就要研究情况，用脑筋去想问题，如果自己脑子里所想的是主观主义的，和实际情况不相符，那就会犯错误。既然错误是难以完全避免的，而革命工作在错误之中又是不会成功的，那么，有了错误，发现了缺点，就要纠正。怎么纠正呢？"就是要作自我批评。"

　　一个政党是否郑重，要看这个政党对自己错误的态度。陈云认为，中国共产党是一个郑重的党，考察一个坚强的共产党员的标志之一，就是看他对自己的缺点、错误采取什么态度。如果他敢于正视自己的缺点、错误，敢于研究并改正自己的缺点、错误，那他就是一个好的共产党员；如果他对自己的缺点、错误采取马马虎虎的态度，那就不是一个好的共产党员。

　　针对有些同志担心开展自我批评会失掉自己的信心、丧失自己的威信，陈云指出，"只要我们对自己的缺点、错误估计得客观，不夸大，也不缩小，实事求是地把毛病找出来，都不会失掉信心。我们不抹杀成绩，同时也不掩盖缺点、错误，这样对整个工作只有好处、没有坏处。"进行自我批评，克服了工作中的缺点、错误，工作做得更好，威信就会更高，会使一个人更虚心、更客观。

　　陈云提倡自我批评与听取别人的意见相结合。"我们批评同志，不是批评别的，是批评他的错误。这样做，只有好处没有坏处。"